歯科医院の定期検診を受けないリスクは？そもそもどんなことするの？

はじめに

歯科医院で虫歯治療や歯周病治療を終えたあとは、「定期検診」を勧められるのが一般的です。

もともとお口の中が健康な方も、ご家族やご友人などから歯科医院の定期検診を受けた方が良いと言われることがあるかと思います。

内科や皮膚科に定期検診を受けに行くことはないのにどうして歯科医院だけ必要になるのか、不思議に感じている方もいらっしゃることでしょう。

そこで今回は、歯科医院の定期検診を受けないと生じるリスクやどのようなことをするのかなどを詳しく解説します。歯科医院の定期検診を受けるかどうか迷っている方は参考にしてみてください。

もし歯の定期検診を受けなかったらどうなる？

私たちのお口は、砂が一粒でも入っただけで強い違和感を覚えるくらいデリケートですが、歯や歯ぐき、骨の異常には気づきにくいものです。実際、歯科医院の定期検診を受けていない方は、虫歯や歯周病、顎骨の異常などの発見が遅れて、重症化させてしまうケースが多々見られます。また、口腔疾患は歯科医院の口腔内診査やレントゲン撮影でなければ発見できないものもあるため、定期検診というのはお口の健康を維持する上で欠かすことができないといっても過言ではないのです。とりわけ歯周病は自覚症状に乏しい病気であることから、歯科医院の定期検診の重要性が一段と高くなります。

歯科医院の定期検診を受けるメリット

歯科医院の定期検診を受けると、次に挙げるようなメリットが得られます。

お口の異常を早期に発見できる

虫歯はまだ穴が開いていない初期う蝕の段階で、歯周病も治療で元の状態に戻せる歯肉炎のときに発見することができます。歯科医院の定期検診でレントゲン撮影を行った場合は、肉眼では見えない歯根や顎の骨の異常も早期に発見できるというメリットがあります。ちなみに、歯ぐきの中に埋まっている親知らずの異常は、歯科医院の定期検診のレントゲン撮影で発見されることが多いです。

痛みや腫れなどが生じる前に治療を始められる

虫歯や歯周病で痛みや腫れが生じると、日常生活でとても辛い思いをします。歯科治療の際にも痛い思いをすることから、そうなる前に治療を始められることは患者様にとって大きなメリットとなります。歯科医院の定期検診で虫歯や歯周病を早期に発見できれば、痛みの少ない歯科治療を実現しやすくなります。

歯や顎の骨へのダメージを減らせる

虫歯は、進行する過程でエナメル質や象牙質が溶けていき、歯周病では顎の骨が破壊されていきます。これらは不可逆的な変化であり、可能な限り防止したいものです。歯科医院の定期検診で早期発見が可能となれば、歯や顎の骨へのダメージを最小限に抑えられます。

治療する部位を限定できる

歯科医院の定期検診で小さな虫歯を早期できれば、そこだけを少し削って治すことが可能です。歯科医院の定期検診を受けずに虫歯を見過ごし、隣の歯まで感染が広がると、治療する部位が2つに増えて、心身への負担や経済的負担も増加するため要注意です。

通院回数や治療時間を減らせる

虫歯や歯周病を初期の段階で治療できれば、通院回数や1回あたりの治療時間を少なくできます。治療にかかる費用の総額も減らせるでしょう。

セルフケアのモチベーションが高まる

歯科医院の定期検診では、磨き残しが多い場所を指摘されたり、正しい歯磨き方法のレクチャーを受けたりすることができるため、セルフケアへのモチベーションアップにつながります。その結果、お口の健康を維持・増進しやすくなるでしょう。

定期検診で行う事とは？

定期検診で歯科医院を受診すると、次に挙げることを行うのが一般的です。

• ・お口の中の検査（視診）
• ・歯周病の検査
• ・歯のクリーニング（PMTC）
• ・ブラッシング指導
• ・フッ素塗布

お口の中の検査では、虫歯や歯周病の有無、歯並び・かみ合わせの問題などを目で見て確認します。

専門的には視診と呼ばれるもので、歯科医院の定期検診では必ず行われます。

歯周病の検査は、歯周ポケットの深さを測る検査、歯ぐきからの出血の有無を調べるBOP（Bleeding On Probing）、ピンセットで歯がグラグラするかを調べる動揺度検査などが含まれます。

それ以外は後段で詳しく解説をします。

必要な場合に行うこと

歯科医院の定期検診では、必要に応じてスケーリングやルートプレーニング、レントゲン撮影なども行います。これは歯石が堆積していたり、歯周病の進行が疑われたりする場合に必要となる処置で、必ずしもすべての患者様が歯科医院の定期検診で行うわけではありません。

スケーリング（歯石取り）

スケーリングは、スケーラーと呼ばれる器具で歯石を取り除く処置です。基本的には歯の頭の部分である歯冠に付着した歯石が対象となります。

SRP（スケーリング・ルートプレーニング）

歯周病が進行すると歯ぐきや顎の骨の破壊が進み、歯周ポケットが深くなります。歯周ポケットの深部にたまった歯石は、通常のスケーリングで取り除けないことから、歯根面までスケーラーを挿入するSRPが必要となります。これも患者様のお口の状態によっては、歯科医院の定期検診で行う場合があります。

レントゲン撮影

虫歯の範囲や歯周病の重症度を評価するうえで、レントゲン撮影は有用です。肉眼では確認できない部位まで可視化できることから、進行した虫歯や歯周病が疑われるケースで必要となります。

PMTCってなにするの？

PMTC（Professional Mechanical Tooth Cleaning）は、歯科医院で歯科医師や歯科衛生士が専用の器具と研磨ペーストを使って行う専門的な歯のクリーニングです。患者様が毎日ていねいに歯磨きをしていても、歯と歯の間や歯と歯ぐきの境目など、どうしても磨き残しが出やすい部位が出てきます。そこに歯垢（プラーク）や歯石が付着すると、虫歯や歯周病の原因となります。

PMTCでは、まず染め出し液で磨き残しの位置を確認し、専用の回転ブラシやラバーカップで歯の表面を優しく磨き上げます。研磨ペーストは粒子が細かく、歯の表面を傷つけにくいものを使用するため、処置後はツルツルとした感触になります。この滑らかな状態は、歯垢や着色の再付着を抑える効果があり、見た目の清潔感も高まります。

さらに、PMTCでは歯石除去（スケーリング）後のザラつきや着色汚れもきれいに取り除けるため、口臭予防にもつながります。特に歯ぐきの炎症が気になる方や、被せ物やブリッジ、矯正装置を使用している方は、自分では磨きにくい部分の清掃にも効果的です。お子様の場合も、永久歯への生え変わり時期は磨き残しが増えやすいため、PMTCでの定期的なケアがおすすめです。

歯科医院の定期検診の中で行うPMTCは、単なる「歯の掃除」ではなく、虫歯・歯周病の予防、歯の美しさの維持、かみ合わせの健康にも関わる重要な処置です。

フッ素塗布ってなにするの？

フッ素塗布は、歯の表面に高濃度のフッ化物を塗り、虫歯に強い歯質を作る予防処置です。フッ素はエナメル質の再石灰化を促進し、歯の表面を酸に溶けにくい構造に変える働きがあります。これにより、日常生活で口腔内が酸性に傾いても、虫歯の進行を抑えることが可能です。

定期検診で行うフッ素塗布は、市販のフッ素入り歯磨き粉よりも高濃度で、歯面に効果的に作用させられるように調整されています。処置は短時間で終わり、専用のトレーや綿球、またはジェルを歯面に塗布して数分間作用させます。処置後30分程度は飲食を控えることで、フッ素の効果がしっかりと歯に浸透します。

お子様の場合、乳歯や生えたての永久歯はエナメル質が未成熟で虫歯になりやすいため、フッ素塗布による予防効果が特に高くなります。一方、大人の患者様でも、歯ぐきが下がって露出した歯の根元（象牙質）は酸に弱く虫歯リスクが高いため、フッ素塗布が有効です。特に歯周病治療後や矯正治療中、被せ物の縁付近など、プラークが残りやすい部位を守るために役立ちます。

フッ素は副作用の心配が少なく、安全性が確立されている予防法ですが、過剰摂取は避ける必要があります。そのため、歯科医院での定期的な塗布と、家庭での適切な濃度のフッ素入り歯磨き粉の併用が理想的です。

ブラッシング指導ってなにするの？

ブラッシング指導（TBI：Tooth Brushing Instruction）は、患者様一人ひとりの歯並びやかみ合わせ、歯ぐきの状態に合わせて、効果的な歯磨きの方法を提案する予防処置です。自己流の磨き方では、どうしても同じ場所を磨きすぎて歯ぐきを傷つけたり、逆に届きにくい場所にプラークを残してしまったりすることがあります。

歯科医院での定期検診では、まず磨き残しの部位を染め出し液で可視化し、実際に鏡で確認していただきます。そのうえで、毛先の当て方、ブラシの動かし方、力の加減、歯間ブラシやデンタルフロスの使い方などを丁寧にお伝えします。例えば、歯ぐきが腫れている方には炎症部位を傷つけないように優しくマッサージする方法を、矯正中のお子様や大人の患者様には装置周りの清掃法を重点的に指導します。

また、ブラッシング指導は単発ではなく、定期的に見直すことが大切です。年齢や歯の本数、かみ合わせの変化、治療の有無によって、適切な清掃方法は変わります。特に歯周病治療後は、歯ぐきが引き締まり歯と歯の間のすき間が広がることがあるため、それに合わせた清掃器具の選定が必要です。

ブラッシングは虫歯や歯周病予防の基本ですが、正しい方法を継続して行わなければ十分な効果は得られません。定期検診でのブラッシング指導は、日常のセルフケアの質を高め、長期的にお口の健康を維持するための重要なサポートになります。

まとめ

今回は、歯科医院の定期検診を受けないリスクと診療内容について解説しました。

虫歯や歯周病といったお口のトラブルは、自覚しにくいことから、気づいた頃にはある程度まで進行しているケースが珍しくありません。

数か月に1回のペースで歯科医院の定期検診を受けていれば、お口のトラブルを早期に発見でき、痛い思いや辛い思いをすることが少なくなります。

歯科治療にかかる期間や費用も抑えられることから、歯科医院の定期検診を受けるメリットはとても大きいといえます。皆さんもお口の健康維持・増進のためにも歯科医院の定期検診はしっかり受けていきましょう。